Narastająca fala przemocy w tym afrykańskim kraju doprowadziła miejscowe Stowarzyszenie Duchownych Diecezji Katolickich w Nigerii do wydania rozpaczliwego apelu o ratunek. "Staliśmy się gatunkiem zagrożonym" – piszą w nim nigeryjscy kapłani.
W opublikowanym na stronie Stowarzyszenia Pomoc Kościołowi w Potrzebie wpisie duchowni podkreślają też, że zwyczajna posługa duszpasterska stała się w Nigerii "zajęciem wysokiego ryzyka".
Jak zauważa PKwP, od początku roku w kraju tym uprowadzono osiemnastu kapłanów. W samym pierwszym tygodniu lipca doszło do porwań pięciu księży. Trzech z nich zostało zamordowanych. "Zabijają nas jak kurczaki" – stwierdził bez ogródek ordynariusz Kaduny, abp Matthew Ndagoso.
„Próbowaliśmy apelować do rządu na różnych szczeblach. Jak jednak zauważyła już Konferencja Episkopatu, rząd nie spełnia swojego podstawowego obowiązku ochrony życia obywateli Nigerii” - pisze dalej Stowarzyszenie Duchownych.
„Zostaliśmy wezwani i posłani, aby głosić dobrą nowinę ubogim, aby uwalniać zniewolonych i uciśnionych, uzdrawiać zranione serca, leczyć rany… Wypełnialiśmy to wezwanie i nadal będziemy je wypełniać” – kontynuują kapłani.
W swoim apelu zobowiązują się oni również do dalszego zaangażowania "w obronie życia i pokoju", "składając przed ołtarzem Boga wdzięczność, troski i prośby swoje i wiernych".
Odezwa nigeryjskich duchownych połączona została z wezwaniem do wszystkich ich współbraci w kwestii organizacji tygodnia modlitwy, postu, adoracji eucharystycznej i modlitwy różańcowej.
Celują w nabożeństwa
Ostatnie miesiące przynoszą nasilenie skierowanych przeciw nigeryjskim wyznawcom Chrystusa aktów przemocy. 5 czerwca, w trakcie eucharystii w niedzielę Zesłania Ducha Świętego, w kościele pw. św. Franciszka Ksawerego nieznani sprawcy otworzyli ogień do wiernych i zdetonowali ładunki wybuchowe. W ataku zginęło 41 osób, a ponad 50 zostało rannych.
Dwa tygodnie później islamistyczne bojówki napadły na kilka chrześcijańskich wiosek w stanie Kaduna, zabijając trzy osoby i uprowadzając ok. czterdziestu. Do napaści doszło w trakcie porannych nabożeństw w miejscowych kościołach katolickim i metodystycznym.
W połowie maja dżihadyści ze stanu Borno udostępnili nagranie, na którym dokonują egzekucji dwudziestu chrześcijan. W tym czasie w linczu zginęła również oskarżona o bluźnierstwo studentka, Deborah Samuel Yakubu, a także odnaleziono szczątki porwanego dwa miesiące wcześniej ks. Akete Bako. W marcu br. w pogromach wiosek w stanie Kaduna islamiści zabili również co najmniej pięćdziesięciu wyznawców Chrystusa, a ok. stu kolejnych uprowadzili.
O wiarę i o ziemię
Chrześcijanie stanowią w Nigerii ok. 50% procent społeczeństwa. W najgorszym położeniu znajdują się wspólnoty ze stanów na północy kraju, zdominowanej przez muzułmanów. Szacuje się, że rocznie z powodu wiary w Jezusa Chrystusa ginie w tym państwie ok. 1500 osób.
Napięcia potęgowane są jeszcze przez spory o ziemię uprawną pomiędzy chrześcijańskimi rolnikami a muzułmańskimi plemionami pasterskimi. Od czasu zamieszek z 2009 r. coraz bardziej aktywna jest również organizacja terrorystyczna Boko Haram. Dąży ona do ustanowienia w Nigerii ustroju opartego na prawie szariatu. Prócz niej w regionie działa zbliżona ideowo Zachodnioafrykańska Prowincja Państwa Islamskiego.
Areną szczególnie gwałtownych pogromów i prześladowań wobec zamieszkałej tam mniejszości chrześcijańskiej jest od kilku lat stan Kaduna. W najtragiczniejszej z takich masakr, w marcu 2014 r., zginęło ponad dwieście osób. Do dalszego nasilenia aktów przemocy doszło w Kadunie w 2015 i 2016 r. po wyborach parlamentarnych i zabójstwie dokonanym na jednym z muzułmańskich pasterzy.
Lider smutnego rankingu
Według opublikowanego na początku roku raportu organizacji Open Doors w Nigerii miało miejsce niemal 80% spośród odnotowanych w ostatnim czasie morderstw wyznawców Chrystusa (choć rzecz jasna dane dla np. Afganistanu są dalece niepełne). Od października 2020 r. do września 2021 r. w kraju tym z powodów religijnych życie straciło ok. 4650 osób. Nigeria pozostaje też państwem, w którym w minionym roku zamordowano największą liczbę kapłanów – 4. Liczne są również porwania duchownych i sióstr zakonnych.
Aby przeciwdziałać tej fali przemocy, rząd Nigerii opracowuje w tych dniach projekty ustaw, które penalizować mają wręczanie okupów, a także zaostrzać kary za uprowadzenie, do kary śmierci włącznie.
Dla zachowania kruchej równowagi społecznej prezydent kraju naprzemiennie wybierany jest spośród chrześcijan i muzułmanów. Od 2015 r. funkcję tę pełni wyznający Allaha Muhammadu Buhari. Istnieją obawy, iż początek prezydentury jego chrześcijańskiego następcy spowodować może dalsze nasilenie przemocy.
