Pierwszy papież, który pielgrzymował do Ziemi Świętej. Zobacz poruszające zdjęcia

Św. Piotr – pierwszy papież – i kilku jego następców pochodzili z terenów Ziemi Świętej, ale żaden z nich nie odwiedził swoich ojczystych stron. Świat czekał prawie 2000 lat, by następca Piotra postawił stopę w kraju, w którym żył Jezus Chrystus. Była to także pierwsza od 1000 lat podróż zagraniczna Biskupa Rzymu.

Paweł VI wspomniał o swoim marzeniu kilka miesięcy po wyborze na Stolicę Piotrową. W krótkiej nocie do ówczesnego sekretarza stanu Stolicy Apostolskiej kard. Amleto Cicognaniego napisał: „Słusznie powiedziano, aby Następca pierwszego z apostołów powrócił po dwudziestu wiekach historii tam, skąd Piotr wyszedł, niosąc orędzie chrześcijańskie”.

Po zakończeniu drugiej sesji Soboru Watykańskiego II papież ogłosił, że w dniach od 4 do 6 stycznia odbędzie pielgrzymkę do Ziemi Świętej. Powiedział, że uda się tam „na bardzo krótko, w duchu wielkiej pokory, w znaku modlitwy, pokuty i odnowy, aby ofiarować Chrystusowi Jego Kościół, aby wzywać do tego jednego i świętego oddzielonych braci, aby błagać o miłosierdzie Boże na rzecz pokoju między ludźmi, który w tych dniach jako słaby i chwiejny i aby błagać Chrystusa Pana o zbawienie dla całej ludzkości”.

Pielgrzymka miała także ważny wymiar polityczny. Jeruzalem było wtedy podzielone między Jordanię, a Izrael, z którym Watykan nie utrzymywał stosunków dyplomatycznych. 

Pierwszego dnia Paweł VI przybył do Jordanii, skąd udał się do Jerozolimy. Po drodze Ojciec Święty zanurzył dłoń w Jordanie. W samym Świętym Mieście papież przeszedł Drogę Krzyżową i odprawił mszę w Bazylice Grobu Pańskiego.

Kolejnego dnia Paweł VI znalazł się w części Jerozolimy należącej do Izraela, gdzie został powitany przez prezydenta tego kraju. Następnie papież odwiedził Nazaret, Kafarnaum, Kanę Galilejską i górę Tabor. Po powrocie do Jerozolimy Ojciec Święty odwiedził także Wieczernik i spotkał się z patriarchami miasta: ormiańskim Jegisze Derderianem oraz prawosławnym Benedyktem. Wieczorem zaś Biskup Rzymu spotkał się z honorowym zwierzchnikiem całego prawosławia Atenagorasem. Było to wydarzenie historyczne i niezwykle ważne w kontekście pojednania między Wschodem a Zachodem.

Ostatniego dnia pielgrzymki – w uroczystość Objawienia Pańskiego Paweł VI nawiedził Betlejem, gdzie w Grocie Narodzenia odprawił Eucharystię. Po powrocie do Jerozolimy papież ponownie spotkał się z Atenagorasem. W czasie długiego spotkania ustalono, że oba Kościoły powołają komisje do zbadania możliwości zbliżenia się prawosławia i katolicyzmu. Po tym ostatnim wydarzeniu papież powrócił do Rzymu.

Ta pielgrzymka była istotna dla wielu wymiarów życia Kościoła. Zapoczątkowała inne pielgrzymki papieskie, które stały się ważnymi elementami posługi następców Piotra oraz otworzyła szerzej drzwi do ekumenizmu i dialogu katolików z prawosławnymi.

Sam Paweł VI często wracał do swojej pielgrzymki, podkreślając wagę i doniosłość odbytych w jej trakcie spotkań.

Źródło: Deon, KAI