Izraelscy archeolodzy dokonali w ostatnich miesiącach rzadkiego i wyjątkowego odkrycia. Podczas wykopalisk w Cezarei, między Tel Awiwem a Hajfą, gdzie około 1700 lat temu zatonęły dwa statki, badacze znaleźli wiele różnych artefaktów. Wśród nich był ośmiokątny, złoty pierścień ozdobiony zielonym kamieniem szlachetnym.
Niezwykłe odkrycie na dnie morza
Jednak najbardziej niesamowitą częścią odkrytego pierścienia jest wyryty na kamieniu wizerunek. Przedstawia młodego pasterza w tunice niosącego na ramieniu barana lub owcę. Ikonografia pierścienia nie pozostawia wątpliwości. To przedstawienie Jezusa Chrystusa jako Dobrego Pasterza!
Helena Sokolov, kuratorka odpowiedzialna za prace w Israel Antiquities Authority potwierdza, że to wizerunek Dobrego Pasterza. Obraz jest rzadką ikonografią dla pierścionka, ale był szeroko rozpowszechniony we wczesnych wiekach chrześcijaństwa.
Wystarczy wspomnieć choćby katakumby Pryscylli w Rzymie, gdzie zachowano jeden z najstarszych wizerunków Chrystusa przedstawianego jako Dobrego Pasterza.
Dobry Pasterz, alegoria Chrystusa
Ze względu na niewielki rozmiar odkryty klejnot z pewnością należał do kobiety. Jego znalezienie u wybrzeży Cezarei nie jest zaskakujące. Miasto było lokalną stolicą Cesarstwa Rzymskiego w III wieku. W tym okresie chrześcijaństwo bardzo się rozwijało, „zwłaszcza w mieszanych miastach, takich jak Cezarea”, jak tłumaczyła kuratorka.
Tytuł nadany Chrystusowi, „Dobry Pasterz”, nawiązuje do słów Chrystusa z Ewangelii Jana (J 10,11):
Przypomina o tym także Psalm 23:
W czasach, gdy chrześcijanie byli surowo prześladowani, alegorie pozwalały apostołom rozpoznać siebie i świadczyć o wierze, zachowując przy tym dyskrecję. Rzymianie używali wizerunku Dobrego Pasterza w swoich obrzędach pogrzebowych, dekorując w ten sposób na przykład groby. Ten sielankowy obraz symbolizował życie pozagrobowe wypełnione spokojem.
