Ordynariusz diecezji Belleville (Illinois), bp Michael McGovern, podjął decyzję o sprzedaży należącego do kurii 160-letniego pałacu. Budynek stanowił siedzibę miejscowych hierarchów przez ostatnie 74 lata.
Pieniądze ze sprzedaży obiektu przeznaczone zostaną na pomoc matkom oczekującym na narodziny potomstwa oraz, w dalszej kolejności, na cele związane z edukacją i ewangelizacją młodych. Przepisy dot. aborcji w Illinois w dalszym pozwalają na niemal nieskrępowany dostęp do tej procedury.
Ogłoszenie o zbyciu pałacu bp McGovern opublikował na swoim profilu na Facebooku. Podkreślił w nim, że szeroko konsultował swoje zarządzenie w środowisku kurialnym, uzyskując jego pełne poparcie. "Modliłem się i zastanawiałem nad tą decyzją przez wiele miesięcy" – zaznaczył duchowny.
Po sprzedaży pałacu ordynariusz przeniesie się na plebanię miejscowej katedry pw. św. Piotra. "Ważne jest, aby biskup diecezji nadal mieszkał w pobliżu katedry. Mam nadzieję żyć tam prościej" – dodał McGovern.
„Księża i pracownicy katedry przyjmą naszego biskupa. Obdarza on katedrę wielką miłością i zainteresowaniem. To bardzo dobrze, że będzie żył, pracował i modlił się z nami codziennie!” – stwierdził w odpowiedzi rektor świątyni, ks. prał. John Myler.
Wystawiona na sprzedaż nieruchomość powstała w latach 60. XIX wieku na zlecenie Jamesa Lowery'ego Donaldsona Morrisona, budowniczego kolei, stanowego senatora i kongresmana federalnego. Diecezja Belleville zakupiła budynek w roku 1948. Posiadłość dysponuje m.in. 13 sypialniami.
Cena wywoławcza za pałac nie została jeszcze ustalona. Kuria zdecydować musi bowiem, czy wystawia na sprzedaż również przyległe do niego grunty. W ostatnich latach budynek przechodził liczne remonty, które znacząco podnoszą jego wartość rynkową.
Amerykańscy komentatorzy wskazują, że miejscowe środowiska pro-life zintensyfikowały w ostatnich tygodniach prace nad nowymi programami wsparcia dla ciężarnych kobiet w trudnej sytuacji życiowej. Tendencja ta ma związek z niedawnym orzeczeniem Sądu Najwyższego USA, w którym uchylił on nieograniczony dostęp do aborcji w tym kraju.
