To najstarszy chrześcijański kościół w Egipcie? Niezwykłe odkrycie polskich archeologów

Zespół badaczy ma nadzieję, że odkryte miejsce pozwoli rzucić nowe spojrzenie na rozwój chrześcijaństwa.

Od 2000 roku polscy archeolodzy prowadzą badania na stanowisku w Marei. Znajduje się ono na terenie antycznego portowego miasta, powstałego za czasów Aleksandra Wielkiego. Jednym z najciekawszych odkryć okazała się tu bazylika użytkowana od V do VIII wieku, a więc do czasów, kiedy doszło do trzęsienia ziemi.

Pod koniec ostatniego sezonu badawczego pod posadzką bazyliki natknęliśmy się na pozostałości w postaci murów. Okazało się, że były to zewnętrzne ściany jeszcze starszego kościoła. Jest to zatem jedna z najstarszych do tej pory odkrytych na terenie Egiptu świątyń chrześcijańskich – w rozmowie z PAP mówi dr Krzysztof Barbaraj z krakowskiego Muzeum Archeologicznego, kierujący badaniami bazyliki.

Jak informuje PAP, całą “misją działającą pod auspicjami Centrum Archeologii Śródziemnomorskiej UW w Marei szefuje prof. Tomasz Derda z Uniwersytetu Warszawskiego”.

Najstarszy kościół w Egipcie?

Starszy kościół o wymiarach 24 na 15 metrów, znajdujący się pod bazyliką, która zawaliła się podczas trzęsienia ziemi, powstał prawdopodobnie w IV wieku. Na takie przypuszczenia kierują archeologów m.in. pozostałości naczyń ceramicznych (jak amfory służące do przechowywania wina czy lampki oliwne) odkryte w ruinach, których pochodzenie datuje się właśnie na ten okres.

Nasze odkrycie jest ważne również dlatego, że z tego okresu nie znamy w zasadzie żadnych pozostałości po kościołach z sąsiadującej metropolii – Aleksandrii. Teraz wiemy, jak mogły one wyglądać, dlatego tak istotna jest kontynuacja naszych badań, które w obrębie starego kościoła dopiero rozpoczęliśmy – w rozmowie z PAP mówi dr Babraj.

Świątynię zbudowano z wapiennych bloków i bogato ozdobiono kolorową polichromią. Dr Barbaraj prognozuje, że wzorzec dla niej mogły stanowić budowle z Grecji czy wysp greckich. Ale, jak ocenia, postawili go lokalni mieszkańcy.