Największe państwa w dziejach świata to nie tylko ciekawostka historyczna. Do dziś stykamy się z dziedzictwem, jakie po sobie pozostawiły.
Imperium Brytyjskie
Największe państwo w dziejach ludzkości istniało niedawno, bo niemal sto lat temu. Brytyjski monarcha był w 1921 roku podawany jako suweren nie tylko w Wielkiej Brytanii i Irlandii (wówczas całej podległej Brytyjczykom), ale również w Australii, Kanadzie, Indiach i potężnym pasie ciągnącym się od Delty Nilu aż po Przylądek Dobrej Nadziei. Do historii przeszła eksploracja wnętrza Afryki przez doktora Davida Livingstone’a, który zagubił się w głuszy i spotkany przez ekspedycję ratunkową został przywitany przez jej lidera słowami: „Dr Livingstone, jak przypuszczam?”. Był to symbol wiktoriańskich konwenansów, zupełnie nie przystający do rzeczywistości: w tamtym czasie w afrykańskim interiorze mógł bowiem przebywać wyłącznie jeden biały człowiek.
Z czasem doszło jednak do głębokiej zapaści Imperium. Statuty Westminsterskie nadane jeszcze przed II wojną światową przyczyniły się do oderwania Kanady i Australii, zaś posiadłości w Indiach i Afryce uzyskały niepodległość później, w mniej lub bardziej pokojowych okolicznościach. Do dziś brytyjska królowa jest formalną głową wielu państw na terenie byłego Imperium, zaś zrzeszająca je organizacja międzynarodowa – Wspólnota Narodów – odpowiada za dalsze utrzymywanie bliskich więzi kulturowych i gospodarczych.
Państwo mongolskie
Ten potężny kraj zaistniał równie szybko, jak zniknął z mapy świata. Na początku XIII wieku wódz Czyngis Chan zjednoczył skłócone wcześniej plemiona mongolskie, po czym ruszył na podbój innych krain. Dosyć szybko opanował Chiny, Persję (dzisiejszych Iran) i tereny Rosji. W 1241 roku Mongołowie rozbili w pył polskie wojska pod Legnicą, a zachodnią Europę uratował gwałtowny odwrót spowodowany śmiercią jednego z przywódców państwa. Kilkanaście lat później zdobyli jeszcze Bagdad, jedno z największych i najważniejszych miast ówczesnego świata, co przyczyniło się do nieodwracalnej zapaści cywilizacyjnej w tej części świata.
Rosja
Ten olbrzymi do dnia dzisiejszego kraj szczyty swoich rozmiarów osiągnął blisko 150 lat temu. Poza terenami dzisiejszej Rosji carowie władali nad większością terenów późniejszego ZSRR, dużą częścią współczesnej Polski oraz Alaską, choć w Ameryce rosyjska kolonizacja dotarła nawet do Kalifornii. Powierzchnia ta zmniejszała się z czasem pod wpływem różnych wydarzeń, choć najsłynniejsze było odpadnięcie Alaski, która została Amerykanom sprzedana. Transakcja ta uznawana wówczas w Rosji za interes życia dosyć szybko okazała się katastrofą, gdyż na Alasce odkryto olbrzymie ilości złota. Co ciekawe, w Imperium Rosyjskim ważna rolę odgrywali Polacy. Warszawa i Łódź należały do siedmiu największych miast w tym kraju, zaś wielu naszych rodaków zdobyło bardzo ważne pozycje w nauce czy kulturze.
Imperium Hiszpańskie
Hiszpania to kolejny po Wielkiej Brytanii kraj, które swoją potęgę zawdzięczała podbojom kolonialnym. Największe posiadłości Hiszpania posiadała w Ameryce. Do dziś większość narodów Ameryki jest hiszpańskojęzyczna, zaś ślady hiszpańskiej kolonizacji znajdujemy nawet w nazwach miast, takich jak San Francisco i Los Angeles. Także katolicyzm zaprowadzony na tych terenach to w przeważającej mierze udział kolonizatorów z Hiszpanii i wysyłanych przez nich misjonarzy.
Czytaj także:
Czy Myszka Miki nosi szelki, czyli efekt Mandeli w praktyce
Czytaj także:
Mity na temat średniowiecza, w które wciąż wierzy mnóstwo ludzi