Co roku Gerber – popularna firma produkująca jedzenie dla dzieci – ogłasza konkurs na „nową twarz Gerbera”, a wybrane dziecko przez kolejne 12 miesięcy reprezentuje markę w kampaniach reklamowych. W tym roku zgłoszono 140 tysięcy kandydatów, a zwycięzcą został roczny Lucas Warren z zespołem Downa.Pierwszym i najsłynniejszym „dzieckiem Gerbera” była Ann Cook, której fotografia wykonana w 1928 r. nadal jest najbardziej rozpoznawalnym znakiem tej firmy. Pani Cook przekroczyła już dziewięćdziesiątkę, ale co roku robi sobie zdjęcie ze swoją niemowlęcą podobizną. Bierze też udział w wybieraniu kolejnych laureatów konkursu.
Konkurs na „twarz Gerbera”
Cortney Warren, mama Lucasa, wrzuciła na Instagrama zdjęcie swojego synka i opatrzyła je umówionym hasztagiem. Uznała, że uśmiech malucha wygląda rozczulająco i po prostu chciała się nim podzielić i pochwalić. Gdy rodzicie dowiedzieli się o wygranej, ich zdziwienie i radość były ogromne. „Cortney zaczęła krzyczeć, kiedy otworzyła skrzynkę mailową” – wspomina ze śmiechem jej mąż. Zawsze czuli, że ich synek jest tak samo wartościowy jak zdrowe dzieci, ale nie wiedzieli, że może nawet wygrać w konkursie z 140 tysiącami z nich.
„Zawsze był i jest takim dobrym dzieckiem. Nigdy nie spotkałam kogoś, kto nawiązałby kontakt z Lukasem bez uśmiechu – mówi Cortney. – Ma zespół Downa, ale w pierwszej kolejności jest po prostu Lucasem. Posiada wspaniałą osobowość, w swoim rozwoju pokonuje kamienie milowe. Mamy nadzieję, że kiedy dorośnie poczuje się dumny z siebie i nie będzie się wstydził swojej niepełnosprawności” – dodaje.
Czytaj także:
Szalone skarpetki pełne fantazji. O Johnie z zespołem Downa, który założył firmę
Czego dokona Lucas Warren?
Z wygraną w konkursie wiąże się też nagroda pieniężna w wysokości 50 tysięcy dolarów. Rodzina planuje wydać je na edukację synka. „Jako ojciec czekam na zobaczenie swojego dziecka chodzącego do szkoły. Chcę, żeby patrząc wstecz mówił spójrz na to wszystko, czego dokonałem – opowiada tata chłopca. – Moją największą troską zawsze było pytanie o to, jak pozostali ludzie potraktują Lucasa, zawsze bałam się, że będą go prześladować albo się go bać” – dodaje Cortney.
Pracowników Gerbera ujęła radość widoczna na twarzy Lucasa. „Co roku wybieramy dziecko, które naszym zdaniem najlepiej pokazuje długotrwałe dziedzictwo Gerbera, czyli to, że każde dziecko jest dzieckiem Gerbera. W tym roku uznaliśmy, że Lucas będzie idealnie pasował do tej roli” – mówi Bill Partyka, dyrektor firmy.
Czytaj także:
Mocne świadectwo: Mam zespół Downa. Zasługuję na to, żeby żyć
Akceptacja dla wszystkich
Rodzice chłopca wierzą, że dzięki wygranej w konkursie będą mogli pomóc innym rodzinom wychowującym dzieci z różnego rodzaju niepełnosprawności i pokazać, że każdy w równym stopniu zasługuje na miłość i szacunek. „Mamy nadzieję, że nasz przykład zapali małe światełko dla społeczności osób ze specjalnymi potrzebami i pomoże im być akceptowanymi, nie wykluczanymi. Oni mają potencjał, żeby zmienić świat – dokładnie tak jak wszyscy inni” – mówią rodzice Lucasa.
„Uwielbia się bawić, uwielbia się śmiać i uwielbia sprawiać, żeby inni ludzie się śmiali” – podsumowują charakter swego synka. Zresztą, sami się przekonajcie, zaglądając do galerii zdjęć.
Czytaj także:
Miłość i zespół Downa. Czy to się może udać?