Żywot św. Mikołaja, biskupa Miry, owiany jest pewną dozą tajemnicy. Pierwsze wzmianki na temat żyjącego na przełomie III i IV wieku świętego pojawiają się dopiero 200 lat po jego śmierci. W krótkiej opowieści Stratelatis św. Mikołaj ratuje życie sześciu żołnierzy cesarza Konstantyna, którzy byli oskarżeni o nadużycia podczas kampanii zbrojnej. Trzem z nich pomaga poprzez powstrzymanie w ostatniej chwili katowskiego miecza, a kolejnej trójce ukazując się we śnie cesarzowi oraz prefektowi Ablabiosowi, udowadniając im niewinność wojskowych.
Dopiero w IX wieku pojawia się popularna historia trzech córek chciwego sąsiada św. Mikołaja, którym biskup podrzucał złote monety, by pomóc wydać je za mąż i uchronić tym samym od sprzedaży do domu publicznego. Historii dotyczących tego świętego jest zresztą więcej i były one równie popularne jak sam kult – szacuje się, że w 1500 roku w samej Europie było około 2000 kościołów pod jego wezwaniem.
Jak wyglądał św. Mikołaj?
Do dzisiaj nie przetrwało jednak zbyt dużo potwierdzonych informacji na jego temat. W dalszym ciągu niektórzy podają w wątpliwość jego istnienie – taki był też powód zniesienia święta obchodzonego 6 grudnia (od IX wieku) i zastąpienie go przez Pawła VI wspomnieniem dowolnym.
Niemniej naukowcy z Uniwersytetu w Liverpoolu, dzięki autorskiemu projektowi Face Lab, dokonali cyfrowej rekonstrukcji twarzy św. Mikołaja. Jak podkreśla prof. Caroline Wilkinson, dokonali tego na podstawie „wszystkich szkieletowych i historycznych materiałów”, bazując prawdopodobnie m.in. na relikwiach spoczywających w katedrze we włoskim Bari.
Ciekawostką jest fakt, że według badaczy św. Mikołaj miał kilkukrotnie złamany nos, co sprawiło, że miał charakterystyczny, asymetryczny i garbowaty kształt.
Oto jak według naukowców wyglądał św. Mikołaj:
Źródło: BBC, Face Lab Research Group, Wikipedia
Zobacz nasze wideo o historii św. Mikołaja:
Czytaj także:
Do którego św. Mikołaja dzieci wysyłają listy?